Nacimiento de la Familia Soteno, Metepec

Alfonso Soteno Fernández

Metepec, Estado de México

Nacimiento de Barro Policromado, el Maestro Alfonso Soteno es uno de los Grandes Maestros del Arte Popular, ganador de múltiples premios nacionales y reconocimiento internacional. Dentro de su catálogo de obras ha ejecutado gran variedad de esculturas de animalitos y personajes, destacando sus árboles de la vida de varios tamaños, grande o gigantes algunos conservados por diversas instituciones, entre ellos uno que el presidente Luis Echeverría regalo a Casa de las Américas en Cuba en el año 1974. Otro de ellos es el que FONART posee en su tienda de la Avenida Juárez 89, que mide más de 5 metros.

Modesta Fernández, madre de Alfonso, nació el 4 de noviembre del año 1914 en Metepec, Estado de México. A principios de s.XX, la cuantiosa producción de cazuelas, ollas y jarros vió emerger a maestras y maestros que empezaron a empastillar y modelar figuras nuevas, caritas, chivos o bueyes, esculturas que reproducían sirenas o imágenes religiosas. Diego Rivera, recorrió la región en la tercera década del siglo veinte, atrapado por la plásticidad de la alfarería de Metepec, encargo sus primeras figuras a Modesta, entre ellas un árbol de un solo tronco con las figuras de Ádan y Eva. Es la época del auge nacionalista, de recuperación de nuestra identidad de raíces indígenas y sincretismo cultural, los artístas e intelectuales voltearon a ver a la artesanía como algo exótico que podría inspirarles en sus obras plásticas.

Entusiasmada por lo bien que resultó su experimentación, impulsada por esos artistas e intelectuales, así como por la comercialización creciente, Modesta siguió la ruta del modelado directo, su éxito creo demanda, entonces aplicó las técnicas ya conocidas desde la época prehispánica, moldes para producir ciertas partes de una obra u obras completas moldeadas. De ese entonces son las cuadrillas de curación, gallos, leones y caballos relinchando apoyados en las patas traseras.

Sus hijos, “Soteno Fernández”, Mónico, Tiburcio, Alfonso, los más reconocidos de doce en total, continúan la tradición familiar, mejorando procesos o sustituyendo materiales para insertarse en mercados cada vez más competitivos. Doña Modesta ya realizaba los Belenes, sus hijos con mucha creatividad los transformaron en nacimientos completos de múltiples figuras decoradas en anilina, luego en vinílica pero también lechereadas en el color natural de la tierra. De la misma primera mitad de s.XX y posterior a ella, proliferaron los grandiosos árboles de la vida, en tamaños inimaginable y con temas cada vez más variados. El reconocimiento de su natal Metepec se debe a ellos, a los árboles y a las alfareras y alfareros antiguos y modernos, árboles con escenas biblicas, celebraciones y fiestas, danzas, temas de la naturaleza como los de mariposa monarca, casi todos los temas sociales y hasta los que representan a los juguetes tradiconales, árboles que siguen siendo más reconocidos que las cazuelas, instrumento culinario fundamental que habría inundado los mercados de todo el país previamente.

Documental antiguo; Modesta Fernández